天然素材の籐は洋間にも日本間にもしっくりとなじみ、涼しげで、穏やかな解放感を漂わせます。しかも長年の使用に耐える丈夫さと、女性でもたやすく動かせる軽さが特長です。落ち着いた色合いは時とともに飴色に近づき、部屋になじみ、家具としての風格も増していきます。歴史のあるホテルや老舗旅館に籐製の家具が多いのもうなずけます。

ご紹介する籐製カウチは、籐職人・橋之口さんが「これは籐家具のベンツです」と言ってはばからない大作です。２０年以上前から、橋之口さんの定番ともいえるデザインです。ポイントとなる土台には、最も太い直径２８〜３０ｍｍの籐（太民）をふんだんに使用しています。特に座面の強度を保つために合計５本もの「弓」と呼ばれる太民が横に渡され、全体のバランスを考えて丹念に編みこまれた市松崩しの座面が見事。「大人が３人座っても問題ありません。クッション性があるのでわずかに沈み込みますが、立てば復元します。それが籐のよさなのです。」と橋之口さん。例えば、クッションを置くと、大人３人がかけられるソファに。また、その名の通り、気軽に寝そべってリラックスするのにも最適です。背面は竹細工にも使われる半網代編み、座面は市松崩しでしっかりと編みこまれており、極めて丈夫。籐工芸のあらゆる技術がこのカウチに集約されています。